夏祭りに盆踊り、花火大会。夏の行事には浴衣がつきものです。最近は若い女性にも人気の浴衣ですが、もともとは、文字どおり風呂に入るときに身につける着物のことでした。昔の日本のお風呂はいまでいう蒸し風呂で、平安〜室町時代のころまで、風呂に入るときは蒸気で火傷をしないように「湯帷子」と呼ばれる麻の着物を着ていました。これが浴衣の起源とされています。江戸時代になると、「入れ込み」という混浴の銭湯が現れ、江戸時代後期には裸で湯船につかる習慣もできました。湯上がりには吸湿性のよい木綿の湯帷子をはおるようになり、この「ゆかたびら」が短く略されて「ゆかた」と呼ばれるようになったのです。木綿の単衣の浴衣は風通しがよく、夏の部屋着や外出にも用いられるようになりました。当時の浴衣の柄は、白地に藍か、藍地に白の染め抜きと決まっており、見た目にも涼しげなものでした。浴衣で出かけたい夏の風物詩といえば花火大会です。
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